音楽評論家のキム・ヨンデさん (@toojazzy25) が新聞（文化日報）に寄稿した、j-hopeのソロアルバムレビューの訳です。
-米シカゴ初ソロステージを披露したBTS「j-hope」
グループBTSのj-hopeが人間チョン·ホソクの内面を盛り込んだ初のソロ正規アルバム「Jack in the Box」を発売したのに続き、先月31日(現地時間)、米国の有名音楽フェスティバルであるシカゴ「ロラパルーザ」(LOLLAPALOOZA)にヘッドライナー(看板出演者)として出演し、20曲余りの舞台を披露した。 BTSがグループ活動をしばらく中断すると宣言した後、ソロ活動の初公開舞台だった。 同日の公演には約10万5000人が集まり、公演が繰り広げられた米イリノイ州シカゴグラント公園は、アミボム（BTS応援棒）の紫色の光でうねっていた。 j-hopeは「欲と子供のような愛情で始まったこのアルバム活動が終わりつつあります。 多くのスケジュールが実は恐怖の連続だった」としながらも「とても意味深い瞬間だった。 この瞬間を乗り越えた自分自身が誇らしい」と話した。 「Jack in the Box」発売とシカゴ舞台に合わせ、キム·ヨンデ音楽評論家がj-hopeの音楽世界を、j-hopeの足取りがBTSを越えてどのように繰り広げられるかを探った。
「希望」という名前から始まった
大衆の期待·先入観に囲まれていたが
枠を破って「悩み·葛藤」を率直に告白
初アルバム「Jack in the Box」に盛り込んだ
「ミュージシャンチョン·ホソク」の宣言
「多くのスケジュールが恐怖の連続」
“勝ち抜いた自分自身が誇らしい"
キム・ヨンデ音楽評論家
評論家の立場から、j-hopeは防弾少年団(BTS)という巨大な足跡に照らしてみれば、未だその全貌が正しく把握されていないかのように感じられるアーティストだ。 それは、それほどアーティストとしてはっきり見えているものが多いということの別の表現でもあり、ある意味では、より広い可能性への期待感の反映ともいえる。 事前に意図したものだったのか知ることはできないが、BTSのグループ活動が息抜きに入った時点で公開された最初のソロ作業が、まさにj-hopeの新しいアルバムだったという点は、結果的により意味深い。
多くの人が、さらにファンさえも、j-hopeについて十分によく知っていると信じている。 それは「希望」という彼の名前から始まる、偏見とは言えない偏見だ。 BTSのメンバーの中で、人生に対する態度とキャラクターそのものが名前になったケースは彼だけだ。 おかげで彼はグループで最も明確なペルソナを与えられた反面、そのペルソナが作った箱の中に知らぬ間に閉じ込められなければならない運命でもあった。
しかし、それは必ずしも悪いことでない。アーティストは、一般の人々が常に持つ期待感と先入観を、2つの異なる芸術的なモチベーションにする人々だ。 人々がj-hopeに抱く期待が、限りないポジティブなエネルギーから始まる無害な愉快さと希望であれば、彼はその期待感に忠実に従うことも、その期待を打ち破りながら、反転の勢いを模索することもできるだろう。 どちらが正しいとか良いかというものではなく、その綱引きの過程でつくられる緊張自体が、一つの芸術的なプロセスであるわけだ。
彼の最初のミックステープ「HOPE WORLD」がj-hopeという希望のアイコンによって構築された新しい世界へのファンタジックな探求だったとすれば、彼の最初のフルアルバム「Jack in the Box」は、その世界を自ら壊し、混乱しながら悩みと葛藤に直面する人間チョン・ホソクの、より内面的な真の告白だ。 最初のミックステープよりも、アルバムを彼自身がコントロールする力は圧倒的に高まり、彼は作詞、作曲、アレンジ、コンセプトの構築、アートワーク、ビジュアル演出など、すべての部分に主導的に声を出し、事実上このプロジェクトをリードした。
アルバムのイントロと最初の曲はすべてパンドラの箱の神話からインスピレーションを得て、アルバムが掲げる方向性とコンセプトを効果的に実装している。 昔、箱が開いてすべての暗闇が世界に出てきたが、まだその中に残っていた彼の名前と同じ「希望(hope)」。 最初のミックステープが箱の中に閉じ込められた新しい世界の航海だったなら、今、彼はその箱のドアを開けて出て、希望という皮の中に隠されていたチョン・ホソクの本質を本格的に公開しようとするものだ。
j-hopeを越えて、ミュージシャン・チョン·ホソクの宣言のようなアルバムなので、その先行公開曲が「MORE」であることはこの上なく適切な選択だった。 どっしりと乾燥したビートにのせた「バース」(verse)が彼の欲望と意志を表わすならば、まるで内面の音のように遠いところからの強烈なシャウトが、ヘビーなパンクロックサウンドと共に「もっと!」と叫びながら終わらない渇きを告白する。 ここで「More」は彼がポップスターとしてすでに得たことに対する不満ではなく、それにもかかわらずまだ満たされていないアーティストとしての跳躍と完成に対する意志とも解釈できる。
「MORE」と対をなす形で、例外的に最後に配置されたアルバムのタイトル曲「ARSON」は、BTSの過去9年を経て感じてきたことを比喩的に解きほぐす、メッセージと態度においてアルバムの中で最も鋭いトラックである。 自分が夢のために着けた炎は、自身のコントロールから離れて制御できない炎に広がり始め、全て燃え尽きた灰を見ながら、それが自分がひそかに放置した「放火」であることに気づいて感じる、自身の複雑な感情の話だ。 繰り返すヒップホップグルーブと直感的に伝えられるメッセージが、休む暇もなくぎっしり詰まった秀作である。
可愛らしいリズムと多種多様な能力をデパートのように並べた「HOPE WORLD」とは異なり、「Jack in the Box」は乾燥してどっしりとした東部スタイルのオールドスクールヒップホップサウンドが終始支配する。 先行公開曲とタイトル曲を除けば、最も輝いている曲として、中盤に入っている「=」(EqualSign))と「ワットイフ…」(Whatif...)を挙げたい。 2曲は互いに完全に別な意味で率直なj-hopeの性格そのものを見せているが、前者が希望の化身としてj-hopeが人間に抱いた肯定的な願いを込めた単純明瞭なメッセージだとすれば、後者は9年間抱いてきたj-hopeのペルソナに対する、自らの問いと疑いを率直に打ち明けた最もプライベートな曲だ。 相反することは決して矛盾しているのではなく、すべて自然な彼の一部であることが明らかになる。
アルバムを繰り返し聞いて初めて得た当然の結論がある。 j-hopeというペルソナ、あるいは希望が込められたパンドラの箱をあえて開けて出てきた彼が、世の中に向かって見せたい本当の姿は「MORE」に込められた欲望の絶叫や「ARSON」の冷ややかな自己告白ではなかったのだ。 j-hopeあるいはチョン·ホソクの本質はむしろ、世の中を眺める、あるいは音楽に対するその絶妙なバランス感にあった。 BTS時代、彼が担当した曲とは比べ物にならないほど荒く乾燥したビートからも、彼の音楽は決して冷たく感じられない。 アルバムで最もおおらかな歌詞を披露する「STOP(世の中に悪い人はいない)」において、彼は終始冷笑的なスタンスを保ちながら、 最後のバースに至って、それにもかかわらず手放したくない人間に対する愛情と希望を告白する。 音楽はいつも人に似ているのだ。
アーティストにとってペルソナはしばしば自分と完全に区別できない実在そのものだ。 「Jack in the Box」はj-hopeの足取りがBTSを越えてどのように繰り広げられるかという期待感を満たすと同時に、これまで見せてくれたj-hopeの姿が単に役割を遂行するための「仮面」ではなかったことに気づかせる気持ちの良い作品だ。 たとえ「希望」という同じ結論に達したとしても、その意味と重さは全く違う。
