2024年、ビルボードから「21世紀の最も偉大なポップスター」の一つに選ばれたBTSですが、ビルボードは2020年に「今年の最も偉大なポップスター」にBTSを選んでいました。そちらの記事の訳です。
2021年は6位 BTS: Billboard's No. 6 Greatest Pop Star of 2021
2023年は選外佳作にJungKook Biggest Pop Stars of 2023: Zach Bryan, Jung Kook & Honorable Mentions
2024年、21世紀の最も偉大なポップスター25人のうち、19位に BTS: Best Pop Singers of 21st Century (No. 19)
ビルボードが選ぶ年度別最も偉大なポップスター 2020年 BTS
BY MIA NAZARENO
アメリカ人は、自分たちが理解できないものを否定するという数奇な歴史を持っている。メートル法、国民皆保険制度、そしてもちろんK-POP。PSYの「江南スタイル」のようなバイラル・ヒットや、2NE1や少女時代のようなグループがビルボード・チャートの下層を飾っていた。しかし、国際的なツアーを半世紀にわたって成功させ、3枚のアルバムがビルボード200で1位を獲得し、世界中のフォロワーを含むファンARMYを着実に集めた後、RM、ジン、シュガ、J-HOPE、ジミン、V、ジョングク（世界征服ボーイズバンドBTSとして知られる）は、このジャンルの真の全米ブレイクの先駆けとなり、2020年最高のポップスターとなった。
2020年2月、彼らは4枚目のスタジオ・アルバム『Map of the Soul: 7』をリリースした。このアルバムで彼らはビルボード200で4度目の1位を獲得し、批評家たちは彼らの音楽的多様性とソングライターとしての成熟度を評価した。このような高い評価と強力なチャート・デビューにもかかわらず、グループはアメリカのラジオではほとんど放送されないままだった。全米のリスナーを獲得するために、この曲は3つの素晴らしいビジュアルと、英語のポップスター、シーアをフィーチャーしたリミックス版、そして深夜番組で最もホットなチケットのツアーを伴った。「On」はHot100で初登場4位を記録し、初のトップ5入りを果たした。海外スタジアム・ツアーが4月に予定されており、BTSが正式にアメリカ市場を席巻するために、事態は加速していた。
しかし3月までに、COVID-19の大流行はBTSと他のすべてのツアーアーティストのライブへの希望を打ち砕いた。多くのアーティストが軸足を変えようと奔走する中、BTSのその後の数ヶ月の動きはすべて正確で、米国、韓国、そしてその他の国々で経済的・文化的利益を確保するものだった。熱狂的なファンの支持を受け、BTSはライブストリームとバーチャルの空間を支配し、6月のバーチャル・コンサート「BANGBANGCON」（1,900万ドルの収益）を大成功させ、Youtubeの「Dear Class of 2020」（COVIDの時代に卒業する学生を対象としたバーチャル・イベント）で心のこもった卒業式スピーチを行った（英語と韓国語の両方で行われた）。Aリスト・スターは出演を選ぶ傾向があるが、BTSはビルボード・ミュージック・アワード、MTVビデオ・ミュージック・アワード、さらにはNPRのタイニー・デスクでの親密なセットなど、パフォーマンスを倍増させた。
数字だけでなく、BTSは自分たちの音楽が持つ社会的意識を、アメリカの人種問題への対応という行動に移した。6月、ジョージ・フロイド殺害事件に対する全米の抗議を受けて、BTSは「ブラック・ライブズ・マター」運動に100万ドルを寄付した。この決定について尋ねられたジンは、「海外にいるときなど、偏見にさらされることもある 」と振り返った。2020年にアジア系アメリカ人に対する（おそらくCOVID-19をめぐるレトリックに起因した）差別やヘイトクライムが憂慮すべきほど増加しているにもかかわらず、BTSの米国での人気上昇も持続している。
8月に入っても、BTSはパステルカラーの袖にいくつかの仕掛けを施していた。BTSが初の英語シングル、爆発的なメガポップ・トラック 「Dynamite」をリリースするまで、彼らの実績がどんどん増えているにもかかわらず、BTSはアメリカのポップ・ラジオから姿を消していた。このシングルは、ラジオ局、授賞式、TikTokのトレンド、そしてHot 100の首位を獲得し、アメリカのメインストリーム音楽におけるグループの頂点となった。この曲はレコード・アカデミーの注目を集め、グラミー賞の最優秀ポップ・デュオ／グループ・パフォーマンス部門にノミネートされた。10月までに、BTSのレーベルであるビッグ・ヒット・エンターテインメントは韓国取引所への上場を果たした。レーベルは新規株式公開（IPO）で8億4,000万ドル相当を調達し、ビッグ・ヒットの創設者兼共同CEOのバン・シヒョクは億万長者となった。
初の1位獲得に続き、BTSは今年を締めくくるHot100でさらに2曲の首位を獲得した。10月2日、BTSはJawsh 685とJason Deruloの「Savage Love」のリミックスに参加し、2度目の1位を獲得。そして、彼らの歴史的な2020年を締めくくるべく、BTSは11月に5枚目のスタジオ・アルバム『Be』と、その哀愁漂う隔離施設にふさわしいシングル 「Life Goes On」をリリースした。アルバムとシングルは同時にビルボード200とホット100でそれぞれ1位を獲得した。印象的なことに、「Life Goes On」は後者のチャート62年の歴史の中で、主に韓国語で初の1位となった（2012年にPSYの 「江南スタイル」が記録した2位を上回る）。
BTSが、否定できない、問答無用の英語圏のスーパースターと並んでこのリストに登場した初のアジア人アーティストであることを無視することはできない。非英語圏の芸術作品はしばしば 「外国」のカテゴリーに片寄らされるが、韓国語を主言語とするバンドが欧米のメディアからこのように評価されるのはーこのグループはTIME誌の2020年エンターテイナー・オブ・ザ・イヤーに選出されたほどだーアメリカのトップ40の門番が交代したように感じられる。節目を迎えるたびに、そして2020年に新たな1位を獲得するたびに、BTSはアメリカのオーディエンスに、グループ自身の最高のスーパースターダムだけでなく、メインストリーム・ミュージックにおけるK-POPの当然の地位を否定することを難しくした。そして今、私たちはようやくその歌声を聴くことができるようになったが、言葉の壁があったために聴き逃した潜在的なポップ・クラシックの数々を想像すると、胸が痛む。
選外佳作
ザ・ウィークエンド（『After Hours』『Blinding Lights』『In Your Eyes』）、デュア・リパ（『Future Nostalgia』『Don't Start Now』『Break My Heart』）、テイラー・スウィフト（『Folklore』『Evermore』『Miss Americana documentary』）。
